よう、みんな！調子はどうだい？
オレかい？ オレは相変わらず、重たいエレクトリックベース（もちろんアトリエz）を背負いすぎて、肩と腰をいわしかけてる40代ベーシストおじさんだ！……ハァハァ、ちょっと喋っただけで喉の奥からヒューヒュー音が鳴り出す始末だぜ……ゼェ……。でもプールはがんばってるんだぜ。
このお腹の『豊かな蓄え』を見てくれよ！重低音（ローエンド）を腹の底から響かせるには、このくらいの体格（デブ）が必要不可欠……なんて言い訳をしながら、今日も美味いものを求めて生きているわけだがな！
今回はさ、久しぶりにバンドのスタジオ練習も仕事もない、完全フリーな休日が取れたんだよ。 「よし、ちょっと車でドライブでもかますか！」ってことで、近所にできた話題のスポット、埼玉県桶川市の「道の駅べに花の郷おけがわ」に足を運んでみたってワケ！
ベースのチョッパー（スラップ）弾きすぎて痛めた親指を揉みながら、おじさんが汗だくで現地をレポートしちゃうぜ！イッツ・ショー・タイム！……ハァハァ……！
オープンから時間が経ったから空いてる……と思って行ったら甘かった件
そう、あの「道の駅べに花の郷おけがわ」といえば、グランドオープンした時（2025年3月）はもう凄まじかったわけよ！周辺の道路から何から大渋滞でさ、「埼玉の新しいグルメのテーマパークだ！」なんてニュースでも大騒ぎされてただろ？
で、おじさんは考えたワケ。 「あれから月日も流れたし、そろそろブームも落ち着いて、平日や休みの日の隙間時間ならサクッと車を停めて買い物できるだろ……」ってな。
……甘かった。完全にベースのルート弾きくらい単純な思考だったぜ！
……ハァハァ……ゼェ……！ 車でお目当ての道路に近づいていくと、見える見える、車の列！駐車場待ちの列！
「おいおいマジかよ！埼玉のドライブ好きたち、どんだけ熱量高いんだよ！」って思わずハンドル握る手にも力が入っちゃうよね。駐車場自体は大型車・小型車あわせて200台以上停められる広大なスペースがあるんだけど、それでも引きも切らずにどんどん車が入ってくる。
「おいおい……この賑わい、一体何なんだ……ハァハァ……」
汗を拭き拭き車を停めて、いざ施設内へ潜入！ するとね、混んでいる理由がソッコーで理解できたんだよ。ここ、ただの「道の駅」じゃない。グルーヴが段違いなんだ！
胃袋を揺らす絶品特産品と「極上アイス」のグルーヴ！
見てくれよ、この活気を！直売所や食のエリアに入った瞬間、美味しいものたちの香りと人々の熱気で、おじさんの心拍数はすでにBPM 180越えだぜ！……ハァハァ……胸が痛い……！
直売所には桶川の特産品である「べに花」を使ったアイテムはもちろん、採れたての新鮮な野菜、さらには地元の名物料理やグルメがズラリと並んでいる！
そして何よりおじさんの目を引いたのが、噂のグルメ＆スイーツコーナーだ！
① 羽羽が詰まったおにぎり＆絶品海鮮！
「桶まる大食堂」の活気あふれる掛け声！羽釜で炊き上げた熱々のお米で握るおにぎりや、豪華な海鮮丼。見ているだけで胃袋のベースラインがスラップを刻み始めるぜ！
② スイーツ好きおじさん爆死！極上アイス＆ソフトクリーム！
そして、甘党の肥満おじさんとして絶対に外せなかったのが、話題のスイーツ！ 「暮らしにちょうどいい、埼玉の牛乳を使ったスイーツ」や、ソフトクリームの高級マシン（通称：ソフトクリーム界のフェラーリと呼ばれるカルピジャーニ製！）で絞り出される、あのシルキーで濃厚なソフトクリーム……！
……パクッ……。
「う、う美味いっ……！！なんだこのなめらかさはーっ！！」
一口食べた瞬間、脳内に極上のファンクミュージックが流れ出したね。ミルクのコクが濃厚なのに後味はすっきり！べに花にちなんだ見た目も可愛いスイーツもあって、おじさん、周りの視線も気にせず真剣な顔でペロペロ食べちゃったよ……ハァハァ……冷たくて生き返る……！
埼玉県民の胃袋を完全に掴んで離さないこのラインナップ。そりゃあいつ行っても激混みなわけだ！
「でも子どもを連れて行くなら……」おじさんから一言！
食を堪能して大満足のおじさんだが、ふと周りを見渡すと家族連れもたくさんいる。 ここでひとつ、リアルな感想を言わせてもらうとだな……
「遊具とか、子どもが体力を無限に削れる遊べるスペースがあったら最高なんだけどな〜！」
そう、敷地内にはドッグランがあったり（ワンちゃん連れには最高！）、イベント広場があったりして大人はめちゃくちゃ楽しめるんだけど、小さなお子様が公園感覚でガッツリ遊具で遊べるゾーンはそこまでガッツリあるわけじゃないんだよね。
「子供がウズウズして爆発しそう！」って時は、すぐ近くにある「城山公園」にハシゴするのが絶対にオススメだ！ あそこならデカい遊具もあるし、広大な敷地で思いっきり走り回れるからな！道の駅で美味しいお弁当やスイーツを買って、城山公園でピクニック……これが桶川を遊び尽くす最強の「16ビート・コンボ」だとおじさんは提案したい！
あの「屋外ステージ」……おじさん、ざわつく。
でさ、施設をブラブラ歩いていて、おじさんのバンドマン魂（とデブの嗅覚）が激しく反応した場所があったんだよ。
それが……「イベントスペース（大屋根広場）」のステージっぽくなっているエリアだ！！
……ハァハァ……（急な興奮により息切れ）……！
「な、なんだこの場所は……！屋根があって、開放感があって、音を鳴らしたらめちゃくちゃ気持ちよさそうな空間じゃないか……！？」
ベーシストとしての血が滾（たぎ）るのを感じたね。 ここで重低音（ロー）をビンビンに響かせて、買い物に来たお父さんお母さん、アイス食べてる子供たちをまとめてノリノリにさせたら……絶対に気持ちいいだろ！！
「いつか……いつかここで、40代肥満ベーシストとして道の駅ライブデビューするしかないのか……！？」
思わずステージの真ん中でスラップベースを弾く自分の姿を妄想しちゃったぜ。セットリストの1曲目はやっぱり、ノリノリのファンクナンバーで決まりだな！……まぁ、数分弾いたら息切れしてステージ上で倒れ込む未来が見えるけどな！ハァハァ！
桶川の魅力をチェック！公式リンク＆動画
ここで、今回おじさんが大興奮した「道の駅べに花の郷おけがわ」の詳しい情報を載せておくぜ！行く前にぜひチェックしてみてくれよな！
🔗 公式サイト
イベント情報や旬の特産品、営業時間はここでチェックだ！ 👉 道の駅べに花の郷おけがわ 公式サイト
まとめ：たまの休みに近所をブラつくのも悪くない！
いや〜、最初は「近所だし、ちょっと覗いてみるか」くらいの軽い気持ちだったんだけど、想像以上にエンタメが詰まっていて大満足の休日になったぜ！
とくに桶川名物の坂巻醤油の醤油が買えたのが一番嬉しかったぜ！これで魚とか肉とか食いまくりたいぜ！
美味しいものを食べて、ファンキーな空間で刺激を受けて、すっかりリフレッシュできたよ。体重は確実に1kgくらい増えた気がするけど……まぁそれは明日からベースを弾きながらスクワットでもして絞るとしよう！（やるわけがない）
みんなも桶川方面にドライブに来たときは、ぜひ「道の駅べに花の郷おけがわ」に寄ってみてくれよな！ もしステージの上で、汗だくでハァハァ言いながらベースを弾いているメタボなおじさんを見かけたら、温かい拍手と冷たいソフトクリームの差し入れをよろしく頼むぜ！
それじゃあみんな、良い休日を！Keep on Groovin’!……ハァハァ……ぜぇ……
コメント